Fundat l’any 1986, el Casal Català de Victoria va esdevenir el centre cultural pels catalans i aquells apassionats per la cultura catalana a Melbourne, Austràlia. Servim com a punt de trobada per a celebrar les nostres tradicions, la llengua, i les festes catalanes com el Festival de Cinema ‘Made in Catalonia‘, que va tenir lloc els anys 2013 i 2014. Des dels seus inicis, el centre ha tingut sobre els 200 inscrits, dels quals cada un d’aquests compten com a parelles o unitat familars. Amb els viatgers i nouvinguts el Casal manté un constant de membres actius en els seves acvtivitats i vetla per facilitar l’accès a tothom afí a la llengua i cultura catalanes.
Aquest Casal va ser la primera associació organitzada per catalans a Austràlia i està plenament acreditada pel Govern de Catalunya. Ens trobem a la Ross House, l’únic edifici de propietat comunitària, i sense ànim de lucre de Melbourne, encara que les actuacions es realitzen altres barris, entrons naturals, o diversos locals de la ciutat. El Casal contribueix a la vida multicultural d Melbourne i oferim un ambient amable i acollidor per a l’intercanvi cultural.
Cronologia
Els inícis de la Fundació
Tot i que les previsions per aquell dia no eren gaire favorables, la Montserrat, plena d’esperança i determinació, va agafar la seva senyera catalana i es va dirigir amb il·lusió cap a un parc de la ciutat. Pensava que potser ningú més s’hi presentaria, però per sorpresa seva, va veure el vermell d’una barretina entre els convidats. La Sra. Villà, que en aquell moment tenia 90 anys, també hi va ser present. Aproximadament unes 40 persones més es van sumar a la primera trobada dels catalans a Melbourne, tot i que molts no es coneixien entre ells. Junts, com una gran família que es retroba, ballaven sardanes i cantaven cançons catalanes, i després d’un bon raig de vi, amb el purró català en mà, va sorgir la decisió de fundar el Casal Català a Melbourne. La Montse va ser nomenada secretària i va organitzar la primera activitat, la revetlla de Sant Joan, l’any 1986.
Llegeix els records històrics de la fundació (English version)
1986 – El primer any
El 27 d’abril, Montserrat Torruella de Barber va organitzar una barbacoa a Harleston Park, Elsternwick, amb uns quants catalans, on van decidir crear el Casal, un moment històric per a la comunitat catalana de Victoria.
El comitè provisional va unir-se al Migrant Resource Centre, que va redactar la constitució i aconseguir subvencions. El Casal va participar en la desfilada del Dia d’Austràlia de 1988 amb vestits tradicionals i la bandera catalana, i un grup de Sardanes va actuar al Myer Music Bowl durant la Setmana dels Gent Gran, servint menjar català.
1988 – Un Any Clau per al Casal
El 1988 va ser un any significatiu per al Casal Català de Victoria, coincidint amb el Bicentenari d’Austràlia. Al gener, van arribar els Tall Ships, inclòs el Juan Sebastián de Elcano, i molts membres van assistir a la Missa del Diumenge, incloent-hi el bateig del fill d’Albert Trujillo. El 10 d’abril es va inaugurar oficialment el Casal a l’Ajuntament de Melbourne. Al juny, els membres van assistir a la recepció cívica per al Rei Joan Carles i la Reina Sofia a Canberra. També es va crear l’Associació de Radiodifusió Pública Ètnica de Victoria, amb el Casal jugant un paper clau en la creació del programa català, i va participar al Festival Espanyol, oferint menjar tradicional català.
1989 – Activitats del Casal
Al gener, el Casal va participar en la desfilada del Dia d’Austràlia portant la bandera olímpica de Barcelona, així com les banderes catalana i australiana. Al mes d’abril, a petició de l’ABC, els vaig enviar discos de Sardanes per ser inclosos en el seu programa de ràdio The Europeans.
1990 – La Ross House
El 6 de juliol, els membres del Casal van tenir l’oportunitat de visitar Canberra per a la recepció del Príncep Felip d’Astúries. Al novembre, el Casal va començar les negociacions per obtenir una oficina per a la seva biblioteca al Ross House, a Flinders Lane, al cor de la ciutat.
1991 – Un seguici d’espectacles
El 10 de febrer, el Casal es va establir oficialment a la Ross House i al juliol vam fer una exposició per presentar-se al públic. Al novembre de 1991, el Consell Australià de Recerca va aprovar una subvenció per al Dr. Robert Archer sobre Ausias March, reconeixent la cultura catalana. El 21 de novembre, van rebre Josep Carreras en la seva primera visita a Melbourne i van participar en un concert de nadales al Melbourne Concert Hall. L’endemà, van presentar una exposició al Club Olímpic de Veterans Australians. Joan Simon-Codina va destacar que aquests esdeveniments van fer el Casal realment valuós
1992 – Els Jocs Olímpics de Barcelona
El 9 de febrer, el Casal va organitzar el seu primer Picnic Pioneer, amb més de cent assistents. Fiona Vizard de TV Channel 7 va contactar amb el Casal per a traduccions per als Jocs Olímpics de Barcelona. Al maig de 1992, La Trobe University va establir un acord amb la Universitat de Barcelona per oferir estudis de català. El 26 de juny, el Casal va participar a la Conferència del Quincentenari de Cristòfor Colom amb La Trobe University, incloent un recital de poesia d’Octavio Una.
1993 – El primer curs de català
El 21 de febrer, la Sra. Beatriz Glattauer de La Trobe University va lliurar els certificats als estudiants del Casal que havien completat el curs de català. Al maig, el Casal va acollir a Melbourne Victoria de los Angeles, el pianista Albert Guinovart i el seu agent. El 11 de setembre, el professor Francisco Martínez va presentar el seu llibre Spanish Speaking People in the Antipodes. El Casal també va estar present a l’exposició de les fotos de l’Expedició Malaspina a la Universitat de Melbourne.
1994 – Contribucions i collaboracions
El Casal va ser acceptat com a membre de l’Ethnic Communities Council of Victoria. El 8 de febrer, va participar en una desfilada pel Dia Internacional de la Dona i va representar-se en una Vetllada Cultural Hispànica. El Casal també va contribuir amb cartells per a l’esdeveniment.
El 11 de setembre, va organitzar el llançament del llibre To the Death Amic de John Bryson. A l’octubre, el president Joan Simon-Codina va assistir a la Conferència Internacional de Casals a Barcelona, on va presentar una ponència sobre la cultura catalana. També va presentar a Jordi Pujol una agulla de solapa i una fotografia històrica.
Al novembre, el Casal va col·laborar amb La Trobe University per al llançament de Antipodes V, amb contribucions del Dr. Robert Archer. A l’esdeveniment hi van assistir destacats convidats com el Dr. Michael Osborne i el Cònsol d’Espanya, Sr. Arturo Reig Tapia.
1995 – Obrint-se al públic
El 10 d’abril, el Casal va rebre la visita de retorn de Victoria de los Angeles. El 11 de juny, es va traslladar a la tercera planta de Ross House, ampliant l’espai per a la seva biblioteca. Al setembre, el president Joan Simon-Codina va rebre el premi J.M. Batista Roca a Barcelona.
El 24 d’agost, durant el Dia de Portes Obertes de Ross House, el Casal va mostrar cartells i objectes, servint menjar català com “Faves a la Catalana” i “Pa i tomaquet i pernil”, atraient centenars de visitants. El 3 de setembre, Joan Simon-Codina va ser entrevistat per TV3 Catalunya. Al novembre, el Casal va acollir joves catalans de gira per Austràlia i va participar a la Conferència Nacional de la Federació de Consells de Comunitats Ètniques d’Austràlia.
1996 – Marcant les diades catalanes
A l’abril, maig i juny, el Casal va exposar informació a les finestres de Ross House per promocionar el Dia del Llibre i la Rosa, explicar què és un Casal, la seva ubicació, i conscienciar sobre Catalunya i la seva capital.
Aquests esdeveniments reflecteixen els esforços del Casal per promoure la cultura catalana a la comunitat australiana. A més, ha organitzat nombroses celebracions socials en festius com “La Diada”, el Dia del Llibre i la Rosa, la Diada de Sant Joan, i el Dia de Tots Sants, entre altres, sense els quals aquests esdeveniments no haurien estat possibles.
Un moment clau va ser la trucada rebuda el 24 d’abril de 1986, de Montserrat Torruella Moragas, que va marcar un punt d’inflexió per al Casal. La feina de la Comissió i dels membres continua fent créixer la llavor plantada fa deu anys: de petits glans creixen grans roures.
2012 – Digitalització de l’entitat
Després d’anys de trajectòria, nous membres s’incorporen a la direcció de l’associació i es llança la primera web digital del Casal.
A continuació, s’introdueixen noves activitats, com el festival internacional de cinema en català i altres esdeveniments festius i culinàris, com el concurs de paelles a la catalana. També s’incorporen noves famílies i es proposen activitats per als més petits, incloent-hi la celebració del caga tió i diversos tallers pràctics.
2020 – Federació Internacional d’Entitats Catalanes
El Casal participa en la Federació Internacional d’Entitats Catalanes (FIEC) per celebrar l’Assemblea General junt amb més de 50 representants de comunitats catalanes a l’exterior. S’aproven nous objectius i la modificació dels seus estatuts. També s’elegeix una nova Junta Directiva amb un model de treball més participatiu.
2023 – Reagrupació i seguiment d’un programa anual
Marcat per la recent pandèmia del Covid-19 i la manca d’incorporació de nous membres, el Casal decideix reorganitzar-se i s’estableix un nou comitè per continuar amb un programa d’activitats anuals i incentivar la participació dels seus socis o d’altres interessats a formar part de l’agrupació.
Casal Català de Victòria 